Beskriv din forskning i korte træk.

Min nuværende forskning har næringsstoffet fosfat i fokus. Jeg undersøger, hvordan planter registrerer fosfatmangel og regulerer optagelsen af fosfat fra jorden. Desuden er vi interesseret i, hvordan planter kan tilpasse sig fosfatmangel. Vi studerer ændringer i aktiviteten af gener, der koder for enzymer, regulerende faktorer og andre vigtige proteiner. Hovedmålet er at belyse de molekylære mekanismer, som ligger bag planters respons på varierende fosfatkoncentration. Dette vil give ny viden og skabe et grundlag for at forædle vores kulturplanter, så de bliver bedre til at optage det ofte svært tilgængelige fosfat. Hvis planters udnyttelse af fosfat kunne forbedres, ville det resultere i en reduktion i mængden af tilført gødning. Det ville gavne både økonomien og økologien.

Tidligere har jeg studeret potterosers holdbarhed, hvor både fysiologiske og molekylære forskelle i blomsternes levetid er blevet kortlagt. Denne undersøgelse af blomsternes kvalitet blev senere udvidet til stresstolerans. Den opnåede viden er til gavn for forædlingen og kan være med til at forbedre rosernes holdbarhed ved hjælp af konventionelle forædlingsmetoder og ved brug af genteknologiske metoder.

Hvad var dit første eksperiment som barn (med kæledyr, søskende, insekter, husholdningskemikalier etc.) ?

Som barn dyrkede jeg planter i mine forældres have. Jeg prøvede at opformere forskellige planter fra frø, aflæggere eller via deling af ældre planter. Jeg var også meget interesseret i jordbundens sammensætning og sidst men ikke mindst dens dyreliv. En gang lykkedes det at fange en mus, som derefter blev flyttet til et bur i børneværelset. Et forsøg, hvor jeg indsamlede snegle og holdt dem papkasser på altanen, var desværre mindre succesrigt.

Hvad fik dig til at læse til hortonom?

Oprindeligt ville jeg læse biologi, men min hovedinteresse var planter. Derfor valgte jeg havebrugsstudiet. Efter studiet arbejdede jeg i 12 år som hortonom i et stort gartneri, som producerede prydplanter til indendørs brug. Derefter tog jeg studierne op igen og først på dette tidspunkt besluttede jeg at blive planteforsker. Jeg synes om at knytte min erfaring fra gartnerierhvervet sammen med forskningen og kan lide at formidle forskningsresultater til et bredt publikum.

Hvor har dit studium og arbejde bragt dig hen i verden?

Oprindeligt er jeg fra Tyskland, og mit arbjede har bragt mig til Danmark og Sverige. Her føler mig hjemme nu, men mit arbejde har også ført mig til et udlandsophold i North Carolina i USA og til konferencer forskellige spændende steder i USA og Europa.

Beskæftiger du dig nogensinde med andet end forskning?

Jeg elsker naturen, specielt havet, bjerge og skoven. Min interesse for dyr og især planter giver en blød overgang mellem arbejde og fritidsbeskæftigelser. Jeg synes om at gå ture langs kysten eller at vandre i Sveriges næsten uendelige skove. Den alt for knappe fritid går også med hus og have, hvor jeg nyder at være sammen med familien og venner.