Beskriv din forskning i korte træk.

Før mit universitetsliv uddannede jeg mig til lærer og arbejdede som folkeskolelærer i 4 år på Lolland. Min pædagogiske baggrund har været en god balast under studiet og en stor fordel i mit virke som underviser ved universitetet samt i formidlingen af videnskabelige resultater. Gennem de 7 år ved Aarhus Universitet arbejdede jeg med planteproteiners (de såkaldte GTP-bindende proteiner) medvirken ved dannelsen af rodknolde med kvælstoffikserende bakterier hos ærteblomstrede planter.

Gennem mine seks år på ForskningsCenter Flakkebjerg har jeg arbejdet med forskellige projekter som f.eks. modstandsevne hos planter mod angreb på deres rødder fra rundorme (nematoder) og molekylært landbrug i kløver, hvor vi prøvede at få planten til at fabrikere fremmede enzymer i planter til brug i føde og foder.

Mit nuværende projekt omhandler indholdet af mikronæringsstoffer - især jern og zink - hos hvede og byg. Det er projektets formål at opnå en bedre forståelse af mekanismerne bag indhold og biotilgængelighed af vitamin A, jern og zink i de basale fødevarer.

Hvad var dit første eksperiment som barn (med kæledyr, søskende, insekter, husholdningskemikalier etc.) ?

Jeg har mest været et praktisk barn der forsøgte at løse problemer meget konkret. Jeg var ikke den, der havde et lille kemi- eller fysiklaboratorium i kælderen eller brugte flere timer med næsen nede i tykke bøger med tykke briller på. Jeg var til udeliv, og jeg glemmer ikke glæden ved vores grøft, der lå baghaven ned mod jernbaneskinnerne. Grøften var en verden i sig selv, og vi byggede dæmninger og lavede vandmøller. Frem for alt fangede vi salamandre, frøer og vandkalve. Lykken var at ligge i solen på en jernbanesvelle på tværs af grøften, helt stille, med hånden klar til at fange den salamander, der lå dernede, når den kom op for at trække luft.

Hvad fik dig til at læse til biolog?

Livet er fyldt af tilfældigheder og således også mit studievalg. Efter at have fungeret som folkeskolelærer i fire år skulle der ske noget nyt i mit liv dernede på det flade Lolland. Jeg valgte at læse idræt i København og var klar til at rykke til storstaden. Samme sommer mødte jeg en dejlig pige, og hun læste i Århus. Derfor droppede jeg København og tog til Århus, og da det kke var muligt at læse idræt, begyndte jeg på biologistudiet på Aarhus Universitet i stedet for. Pigen gled efter et par år, men jeg blev hængende og endte med en Ph.D. i molekylærbiologi.

Hvad er det, der er så interessant ved planter?

For mig er planterne er ikke det afgørende. Det er indsigten i den på en gang enkle og smukke måde, livet er opbygget på, der har drevet lysten på min vej til forskning.

Hvor har dit studium og arbejde bragt dig hen i verden?

Jeg kommer jævnligt udenlands til workshops og konferencer for at møde andre forskere. Vi taler om USA, Japan, Tyrkiet, Holland og Sverige. Det har givet muligheden til at tag en uge eller et par dage fri til at lege turist.

Beskæftiger du dig nogensinde med andet end forskning?

Ja, jeg sidder på ingen måde kun og boger den eller læser artikler i min fritid. Jeg har en dejlig kone og to børn på 7 og 11 år, så der er rigeligt at se til. Den store fælles interesse for hele familien er håndbold. Alle spiller, og jeg har gennem næsten 30 år fungeret som træner på alle niveauer. Det er dejligt at have et sted, hvor det er tilladt at få udlevet ens mere aggressive side.