Lord Nicolas Stern, professor på London School of Economics, er kommet i modvind efter et interview til The Times den 27. oktober 2009 (1 og 2), hvor han gør opmærksom på, at en vegetarisk kost er bedst for klimaet.

- Meat is a wasteful use of water and creates a lot of greenhouse gases. It puts enormous pressure on the world’s resources. A vegetarian diet is better, siger han til The Times.

Citatet er en del af et langt interview, men det er bemærkningerne om kød, der har vakt mest opmærksomhed.

Lord Stern mener, at befolkningen vil ændre opfattelse af, hvad der er ansvarlig adfærd, og han forudser, at holdningen til kødspisning vil ændre sig, ligesom det er sket med holdningen til spirituskørsel.

- I am 61 now and attitudes towards drinking and driving have changed radically since I was a student. People change their notion of what is responsible. They will increasingly ask about the carbon content of their food.

Lord Stern er ikke professor Hvemsomhelst. Han er tidligere cheføkonom i Verdensbanken og forfatter til den ofte citerede Stern rapport fra 2006 (3), og han har således sat sig meget grundigt ind i konsekvenserne af global opvarmning.

Lord Sterns indirekte opfordring til at reducere kødforbruget har vakt vrede, ikke bare i den britiske kødindustri, men også hos en del af de britiske avislæsere. Et citat fra læserdebatten på The Times Online (1):

- Forget the planet, give me a steak and I'm good to go!

Lord Sterns udtalelser er omtalt i en artikel i Ingeniørens netavis den 28. oktober 2009 under overskriften ”Nicolas Stern: Drop så det kød - for planetens skyld” (4). Mens briterne har et moderat kødforbrug i forhold til deres indkomst, er danskerne en af verdens mest kødspisende befolkninger. Udsigten til at skulle spise mindre kød og flere grønsager vækker åbenbart stor væmmelse hos nogle af Ingeniørens læsere. Et citat fra debatten:

- Vegetarer og veganere har problemer med at få nok flerumættede fedtsyrer i kosten, hvilket nedsætter centralnervesystemets funktion. Det ses også tydeligt af Stern's udgydelser.

Adskillige videnskabelige undersøgelser har vist, at det gavner helbredet at spise relativt store mængder frugt og grønt, og via kampagner opfordres danskerne til at ændre kostvaner. I følge rapporten "Danskernes kostvaner 1995-2006" (5) er danskernes indtag af frugt og grøntsager steget siden 1995. Resultaterne fra kostundersøgelserne viser dog også, at kostens indhold af grøntsager er stagneret siden 2002. Generelt spiser langt de fleste børn og voksne fortsat for lidt frugt og grønt i forhold til de anbefalede 600 gram om dagen, og især de unge mellem 11 og 24 år har et meget lavt indtag af frugt og grønt.

Spørgsmålet er, om radikale udmeldinger, som dem Nicolas Stern kommer med her, ikke skader hans sag mere end de gavner? Det er sandt, at verdens, og måske i høj grad danskernes, kødforbrug bør nedsættes, men hvad skal der til for at få folk til at spise mindre kød og flere grøntsager? Og skal vi ikke i ligeså høj grad fokusere på, ved hjælp af moderne teknologi, at nedbringe CO2 udledninger for en bøf?

1. Climate chief Lord Stern: give up meat to save the planet http://www.timesonline.co.uk/tol/news/environment/article6891362.ece

2. Barack Obama must attend Copenhagen climate summit, says Lord Stern http://www.timesonline.co.uk/tol/news/environment/article6891287.ece

3. Stern Review on the Economics of Climate Change http://www.hm-treasury.gov.uk/sternreview_index.htm

4. Nicolas Stern: Drop så det kød - for planetens skyld. Ingeniøren den den 28. oktober 2009. http://ing.dk/artikel/103568

5. Danskernes Kostvaner 1995-2006 http://www.dfvf.dk/Default.aspx?ID=8366