Fosfor. Kineserne vil have gris på bordet, og forbruget af svinekød i Kina er stærkt stigende. I halen på en stor svineproduktion følger som regel miljøproblemer i form af overskud af fosfor i landbruget. Kernen i problemet er, at en stor del af det fosfor, som findes i grisenes foder, er bundet i fytinsyre, som er ufordøjeligt for enmavede dyr. Fytinsyre fungerer som lager for fosfor i planters frø. Når frøene spirer aktiveres plantens fytasegener, og fytasen nedbryder fytinsyren, men det er for sent, set fra grisens synsvinkel. Som kompensation for den manglende biotilgængelighed af de store mængder fosfor, som er bundet i fytinsyre, tilsættes både mikrobiel fytase og uorganisk fosfat til foderet. Fytasen gør en del af det bundne fosfor biotilgængeligt, men der er meget ufordøjeligt fosfor tilbage. Det ufordøjede fosfor fra planternes frø bidrager til det overskud af fosfor, som akkumuleres i jorden ved svinebedrifter med risiko for forurening af vandmiljøet.

Forskere ved Chinese Academy of Agricultural Sciences har udviklet en genmodificaret majs, som indeholder et fytasegen fra en svamp. Fytasen giver en meget effektiv nedbrydning af fytinsyre, og tilførslen af uorganisk fosfat til foderes kan reduceres. En kommerciel sort med fytasegenet er udviklet af det kinesiske firma Origin Agritec. Sorten ventes markedsført i 2009.

Fytasehvede i Danmark

Overskud af fosfor er også et problem i dansk svineproduktion. Det er baggrunden for at forskere ved Det Jordbrugsvidenskabelige Fakultet, Aarhus Universitet har udviklet hvede og byg med indsatte fytasegener. Der er endnu ikke udviklet sorter med fytase, selvom dyrkning af dem ville bidrage til at reducere overskuddet af fosfor i landbruget. Generel tilbageholdenhed overfor genetisk modificerede afgrøder gør, at der ikke bliver investeret i forædling af GM-sorter.

Omtale af kinesisk fytasemajs:

Origin Agritec, 27. februar 2008: Origin Agritech Announces World's First Genetically Modified Phytase Corn

Centredaily.com, 27. februar 2008: Origin Agritech Announces World's First Genetically Modified Phytase Corn

SciDev.net, 13. september 2007: GM corn 'improves animal feed, cuts pollution'