Pastinakker er ikke giftige; men såvel pastinak, persillerod som selleri indeholder en gruppe stoffer, der går under fællesnavnet furocumariner. Disse har et kedeligt ry for at være allergifremkaldende, mutagene (kan ændre arveanlæggene) og cancerogene (kan fremkalde kræft). Det furocumarin, der findes i de tre rodfrugter har navnet psoralen og har flere af disse kedelige egenskaber. Mængden i de tre rodfrugter er imidlertid så lille, at normal indtagelse af dem ikke behøver at give anledning til bekymring. Hvis man imidlertid giver sig ud i overdreven nydelse af dem, kan situationen blive betænkelig. Jeg er blevet præsenteret for et tilfælde, hvor en person daglig spiste ca. 1 kg selleri, og vedkommende havde nogle hudproblemer, der godt kunne henføres til overdreven psoralenindtagelse.
Det er også furocumariner, der giver bjørneklo dens eksemfremkaldende egenskaber
Med venlig hilsen
Carl Th. Pedersen
Lektor emeritus, ekstern lektor, Institut for Fysik og Kemi

Personligt har jeg fået ganske stor respekt for pastinakker. Sidste sommer høstede jeg frø fra pastinakker i min køkkenhave på en varm og solrig sensommerdag. Planterne var ikke visnet helt ned, og jeg fik lidt saft på arme og ben, da jeg klippede dem ned. Jeg vaskede saften af huden med med vand og sæbe, men skaden var sket. I løbet af de næste dage fik jeg et meget smertefuldt udslæt som lignede brandvabler. Det varede flere uger før sårene helede, og jeg har stadig mørke ar.

Jeg dyrker stadig pastinakker i køkkenhaven og spiser dem med stor fornøjelse, men jeg afholder mig fra at håndtere dem, når det er solskin.