Natur og miljø
Havets græsser skal udforskes på Galathea-ekspeditionen
Havgræsser er livsvigtige for livet i havene, men de har det skidt. Danske forskere får nu chancen for at kaste lys over de mekanismer, der får havets frodige græsenge til at bukke under.
Af Marianne Folmer, Syddansk Universitet
I marts 2007 får et hold danske forskere mulighed for at gå i dybden med undersøgelser af tropiske havgræsser i Caribien. Havgræsser er vigtige aktører i kystnære områder jorden rundt, og i Caribien udmærker havgræsserne sig ved at vokse under ekstremt næringsfattige forhold, som giver en oplagt chance for at studere næringssaltdynamikken i planterne. Vi vil specielt fokusere på samspillet mellem havbundens indhold af fosfor og planternes optag af fosfat via rødder.
Indsamling af sedimentfælder i havgræsbede (Caulerpa racemosa). Foto Marianne Holmer.
I den kalkholdige havbund i Caribien er fosfor bundet hårdt, og det er en stadig gåde for forskerne, om denne fosfor er tilgængelig for planterne. Vi vil teste en hypotese, som involverer oxidering af sulfid i planternes rodzone med ilt udskilt af planterne. Denne proces danner svovlsyre og kan potentielt frigive fosfat fra kalkforbindelser i havbunden. Forskellige kilder til næringssalte, såsom mangrover og turistområder giver os endvidere en unik chance for at studere effekter af øget næringssaltinput på denne mekanisme og på den økologiske status af havgræsbedene. Det vil give mulighed for at vurdere, om tropiske havgræsser udviser de samme reaktioner på næringsberigelse som tempererede arter.
Mikroelektrodemålinger af ilt i skildpaddegræs (Thalassia testudinum). Foto Ole Pedersen.
Forskere fra Syddansk Universitet (Marianne Holmer og Henning S. Jensen), Københavns Universitet (Ole Pedersen), Aarhus Universitet (Birgit Olsen) og Danmarks Miljøundersøgelser (Dorte Krause-Jensen) deltager i projektet. Forskningsrådet for Natur og Univers og VILLUM KANN RASMUSSEN FONDEN har støttet projektet med henholdsvis 160.000 kr og 300.000 kr.
Videre læsning:
Havgræsserne forsvinder. Politiken on line. 8. dec 2005.
Populærvidenskabelig beskrivelse af projektet: Tropiske havgræssers udbredelse samt samspil med kulstof- og næringssaltpuljerne i karbonatsedimenter. Publiceret på www.galathea-forskning.dk.
Andre links:
www.galathea3.dk - Om ekspeditionen
www.seagrasses.org - Om havgræsser i Europa